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El aspecto de casa de campo rústica ha sido muy popular en todo el país en la última década. Algunos programas de televisión de bricolaje han mostrado a los televidentes cómo usar ménsulas, puertas, ventanas y decoración antiguas para hacer que sus casas se vean rústicas y "habitadas". El encanto de una puerta antigua con pintura desconchada ha estado de moda.
Lo que la mayoría de la gente no sabe es que la mayoría de esas piezas antiguas están llenas de plomo. La pintura con plomo se usaba antes de 1978 en casas, puertas, ventanas, molduras, muebles, juguetes, joyas, libros, revistas, cerámica, cristal emplomado y vidrieras, entre muchas otras cosas. Incluso ahora, el plomo todavía se usa para hacer las llaves de los autos y todavía se agrega a los objetos y juguetes del hogar.
La pintura con plomo se deteriorará con el tiempo, se descascarará y creará polvo de plomo. Este polvo de plomo es luego inhalado por todos los que lo rodean. La pintura con plomo también tiene un sabor dulce. Esto hace que los niños quieran pelar la pintura descascarada y comérsela. También les da ganas de masticar madera pintada con pintura con plomo, como marcos de ventanas e incluso puertas. Las puertas, las ventanas y los revestimientos son fuentes importantes de plomo en las casas antiguas.
¿Qué sucede cuando el plomo entra en el cuerpo? Los adultos se ven afectados por el plomo, lo que les provoca problemas con el sistema nervioso central, presión arterial alta y afecta a muchos otros órganos. Sin embargo, el daño mayor y más devastador se produce en el feto y los niños menores de seis años.
El plomo causa el mayor daño al sistema nervioso central. Esto incluye el cerebro, las conexiones cerebrales y el desarrollo mental, físico y conductual. El daño causado por el plomo es permanente. El daño puede ser de leve a severo e incluso ha resultado en la muerte. En mujeres embarazadas, podría causar la pérdida del embarazo si la exposición al plomo es lo suficientemente grave.
Los productos nuevos se prueban y regulan para que contengan una cantidad limitada de plomo. Cada año, la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor retira productos debido a las altas cantidades de plomo. Sin embargo, las antigüedades no se prueban y, por lo tanto, no se pueden regular ni retirar. Las tiendas de antigüedades y las tiendas de recuperación de antigüedades están llenas de artículos que contienen pintura con plomo. Cuando estos productos se llevan al hogar, exponen a los niños y las mujeres embarazadas al plomo.
En los últimos tres años en este distrito de salud, ha habido al menos una docena de niños menores de tres años cuya exposición al plomo provino de piezas antiguas utilizadas como decoración y muebles en su hogar. Una familia tenía un par de hermosas ménsulas que compraron en una tienda de antigüedades. Tenían pintura desconchada y provenían de una casa antigua, muy probablemente de la década de 1920 o anterior. Estaban siendo utilizados en una península de cocina como acentos. Esto estaba en el medio de la casa y colgaba justo encima de la cabeza del niño de dos años. Las propias ménsulas dieron positivo para plomo, y el nivel de polvo de plomo en el piso que provenía de estas ménsulas estaba muy por encima del nivel de preocupación. Otra casa tenía una mesa de centro hecha con una puerta antigua cubierta con la pintura de plomo desconchada original. Los juguetes del niño estaban guardados debajo de esta mesa, y él comía sus refrigerios de esta mesa todos los días. Había otras puertas y ventanas antiguas colgadas por toda la casa, todas contenían pintura con plomo.
Los padres y familiares que restauran muebles antiguos y los pintores que trabajan en casas antiguas tienen tasas más altas de exposición. La pintura con plomo que se lija y se limpia con chorro de arena se convierte en polvo de plomo que se adhiere a la ropa, las botas, el cabello y el cuerpo. Luego llevan este plomo a casa y exponen a sus hijos y parejas embarazadas al polvo de plomo.
Estos son solo los casos que conocemos. Hay muchos más niños expuestos a estas antigüedades, pero los padres no lo saben porque el número de niños que se someten a pruebas de detección de plomo es muy bajo. Es fundamental que los niños menores de seis años se sometan a pruebas de detección de plomo de forma rutinaria. Es muy importante que los padres estén informados sobre el plomo y dónde se encuentra para que puedan evitar la exposición al plomo y el daño que conlleva..
Fuentes:
https://dph.georgia.gov/environmental-health/healthy-homes-and-lead-poisoning-prevention
https://www.cdc.gov/nceh/lead/
https://www.who.int/news/item/23-10-2022-almost-1-million-people-die-every-year-due-to-lead-poisoning--with-more-children-suffering-long-term-health-effects