Una vez, la cocina de una escuela recibió pavos congelados del USDA para una comida justo antes del Día de Acción de Gracias. Los pavos se dejaron fuera de la refrigeración a temperatura ambiente para descongelarlos durante la noche. Los pavos estaban cocidos pero aparentemente no alcanzaron una temperatura interna segura de al menos 165 ° F. También puede haber habido 'contaminación cruzada' entre el equipo utilizado con pavos crudos y pavos cocidos. ¿El resultado? Cientos de niños y personal escolar se enferman con vómitos, fiebre, diarrea y dolor abdominal. ¿Puede nombrar los errores en esta historia que llevaron al brote de la enfermedad?

Los síntomas típicos de las enfermedades transmitidas por los alimentos son vómitos, diarrea y síntomas similares a los de la gripe, que pueden comenzar entre horas y días después de consumir alimentos o bebidas contaminados. Los síntomas generalmente no duran mucho tiempo en personas sanas, unas pocas horas o unos días, y generalmente desaparecen sin tratamiento médico. Pero las enfermedades transmitidas por los alimentos pueden ser graves e incluso poner en peligro la vida de cualquier persona, especialmente de las personas con mayor riesgo, como bebés y niños pequeños, mujeres embarazadas, adultos mayores, personas con VIH / SIDA, cáncer o cualquier afección o medicamento que debilite el sistema inmunológico.

Mientras prepara sus platos navideños favoritos esta temporada, evite causar enfermedades transmitidas por los alimentos siguiendo estos consejos de seguridad alimentaria del Georgia Department of Public Health y la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU .:

1. Limpiar y desinfectar:

La primera regla para la preparación segura de alimentos en el hogar es mantener todo limpio.

• Lávese las manos con agua tibia y jabón durante 20 segundos antes y después de manipular cualquier alimento.
• Lave las superficies en contacto con los alimentos (tablas de cortar, platos, utensilios, encimeras) con agua caliente y jabón después de preparar cada alimento y antes de pasar al siguiente. Desinfecte las superficies que entran en contacto con los alimentos con una solución de lejía doméstica suave u otro desinfectante entre las prendas.
• Enjuague bien las frutas y verduras con agua corriente fría y use un cepillo para frutas y verduras para eliminar la suciedad de la superficie.
• No enjuague las carnes y aves crudas antes de cocinarlas. Lavar estos alimentos es innecesario y aumenta la probabilidad de que las bacterias se propaguen a las áreas alrededor del fregadero y las encimeras.
• Desinfecte las superficies limpias, como las tablas de cortar. Desinfectar significa matar al menos el 99% de las bacterias y virus en una superficie. Prepare una solución desinfectante fácil agregando una cucharadita medida de lejía doméstica simple (sin perfume) a un galón de agua. Mezclar bien. Después de lavar y enjuagar la superficie, agregue la solución desinfectante con lejía y deje que permanezca en la superficie durante cinco minutos. Esto matará las bacterias y virus restantes.

2. Separe los alimentos crudos y cocidos:

No le dé a las bacterias la oportunidad de propagarse de un alimento a otro (contaminación cruzada).

• Mantenga los huevos, la carne, las aves, los mariscos y sus jugos crudos lejos de los alimentos que no se cocinarán. Tome esta precaución cuando compre en la tienda, cuando guarde en el refrigerador en casa y mientras prepara las comidas.
• Considere usar una tabla de cortar solo para los alimentos que se cocinarán (como carnes, aves y mariscos crudos) y otra para los que no (como frutas y verduras crudas).
• Mantenga las frutas y verduras que se comerán crudas separadas de otros alimentos, como carnes, aves o mariscos crudos, y de los utensilios de cocina utilizados para esos productos.
• No coloque carne cocida u otros alimentos que estén listos para comer en un plato sin lavar que haya tenido huevos, carne, aves, mariscos o sus jugos crudos.

3. Cocine completamente:

Los alimentos se cocinan de forma segura cuando alcanzan una temperatura interna lo suficientemente alta como para matar las bacterias dañinas. 165 ° F

• El color no es un indicador confiable de estar listo. Use un termómetro para alimentos para asegurarse de que la carne, las aves y el pescado estén cocidos a una temperatura interna segura. Para verificar la seguridad de un pavo, inserte un termómetro para alimentos en la parte más interna del muslo y el ala y en la parte más gruesa de la pechuga. El pavo está seguro cuando la temperatura alcanza los 165ºF. Si el pavo está relleno, la temperatura del relleno debe ser de 165ºF. (Siga leyendo para obtener más consejos sobre el relleno).
• Las salsas, las sopas y las salsas a hervir al recalentar.
• Cocine los huevos hasta que la yema y la clara estén firmes. Cuando prepare su propio ponche de huevo u otra receta que requiera huevos crudos, use huevos con cáscara pasteurizados, productos de huevo pasteurizados líquidos o congelados o claras de huevo en polvo.
• No coma masa para galletas cruda, que puede contener huevos crudos.

4. Enfriar:

Refrigere los alimentos rápidamente porque las bacterias dañinas crecen rápidamente a temperatura ambiente.

• Refrigere las sobras y los alimentos para llevar, y cualquier tipo de alimento que debe refrigerarse, dentro de las dos horas. ¡Eso incluye pastel de calabaza!
• Ponga su refrigerador a 40ºF o menos y el congelador a 0ºF. Revise ambos periódicamente con un termómetro para electrodomésticos.
• Nunca descongele alimentos a temperatura ambiente.  Los alimentos se pueden descongelar de forma segura en el refrigerador, con agua corriente fría o en el microondas. Los alimentos descongelados en agua fría o en el microondas deben cocinarse inmediatamente.
• Deje transcurrir el tiempo necesario para descongelar correctamente los alimentos. Por ejemplo, un pavo de 20 libras necesita de cuatro a cinco días para descongelarse por completo cuando se descongela en el refrigerador.
• No pruebe alimentos que tengan un aspecto o un olor dudoso. Una buena regla a seguir es, en caso de duda, desecharlo.
• Las sobras deben usarse dentro de tres a cuatro días.